Жили на Донеччині в маленькому українському містечку Ясинуватій і працювали на залізниці прості славні люди – Петро Прокопович і Клавдія Капітоновна Ковтун.

Ростили в любові і дружбі шістьох дітей – трьох синів і трьох дочок. І були впевнені, що всі вони обов'язково знайдуть свою гідну дорогу в життя. Але, напевно, навіть припустити не могли, що прізвище Ковтун одного разу зазвучить на весь світ, а їх синові, їх рідній кровиночці, стануть аплодувати тисячі і тисячі шанувальників у багатьох країнах світу. Валерій, Валик, як ласкаво називали його домашні, прославив свою сім'ю, свою батьківщину незрівнянним мистецтвом танцю.

«Ковтун Валерій Петрович (р.1944), сов. артист балету, народний артист СРСР (1978)... У 1965-68 в театрі ім. Лисенка (Харків), з 1968 в театрі ім. Шевченка (Київ)...» Кілька скупих рядків у Радянському енциклопедичному словнику. А за ними величезна праця і не менші успіх і визнання, захоплені публікації світової преси, робота танцівника і балетмейстера, виховання талановитих учнів... За ними яскраве, плідне життя.

Одержимий танцем

А починалося все в Ясинуватій, в 1955 році. Одинадцятирічний Валера з сестрою Лілею записалися в танцювальний гурток в тодішньому Палаці культури імені Свердлова. Сестричка одночасно захопилася спортом і пізніше віддала перевагу танцювальному класу стадіон. Валик з першого разу і на все життя зрозумів: його місце тут.

Вчила його перших кроків по паркету і першим рухам Олександра Павлівна Багатюк. Під її керівництвом Валерій пізніше натхненно танцював український гопак, російську танкову, кубинську румбу...

Він був буквально одержимий танцями. Але батьки, брати і сестри ставилися до цього з чуйним розумінням. Якщо у Валіка була репетиція, його звільняли від усіх обов'язків по дому. Мама відпускала на заняття навіть під час засолювання огірків – «Хай уже йде!» Хоча в такому важливому для сім'ї справі зазвичай неодмінно брали участь всі домочадці.

Момент істини

Непомітно пролетів час, хлопчик виріс. І настав момент істини, момент вибору життєвого шляху. Багато переживають його болісно, ​​намагаючись правильно знайти себе в житті, помиляючись і кидаючись від одного до іншого. Валерій все для себе вирішив ще в 1955-му, коли рука вперше лягла на верстат в танцювальному класі. І тому тепер анітрохи не вагався: тільки хореографічне училище.

До вступу юнака готувала все та ж перша і улюблена Олександра Павлівна. З її допомогою Валерій розучив іскрометний угорський танець. А мама і сестри допомогли з костюмом: розшили кольоровою тасьмою та бісером чорні Валіні штани. У них він відправився до Дніпропетровська підкорювати приймальну комісію хореографічного училища. І зробив це з першого разу.

Це доля

Після двох років напруженої кропіткої навчання – ще одна удача: Валерія Ковтуна направили на практику до Києва, в театр опери та балету ім. Шевченка. Тут він вийшов на справжню, серйозну сцену і зрозумів: ось воно, те, до чого прагнув і чого хотів.

Юнак залишився в Києві. Його взяли в столичне хореографічне училище, навіть без документів. Вони залишилися в Дніпропетровську, де цілих півроку сподівалися умовити талановитого студента повернутися. Обіцяли направити на роботу в найкраще місто за його вибором, керівником танцювального гуртка або навіть директором Палацу культури. Але хіба могло це задовольнити того, хто мріяв про сольні партії в «Дон-Кіхоті» і «Лебединому озері»?

Йому аплодував весь світ

1968 рік. Після навчання, першого тріумфу на міжнародному конкурсі артистів балету, роботи в Харкові – знову академічний театр опери та балету ім. Шевченка в Києві. Саме на його сцені Валерій повністю проявив блиск свого таланту. Саме тут танцював провідні партії багатьох відомих балетів. І радував під час гастролей своїм мистецтвом, своїм благородним, вишуканим стилем танцю весь світ. Валерія Петровича оплесками зустрічали в Англії, Іспанії, Італії, Франції, Америці, далекій Японії... Не злічити всіх його титулів, звань і нагород, отриманих за перемоги на численних міжнародних конкурсах. І часто поруч з ним на сцені була його партнерка, його зірка, а потім і дружина – балерина Тетяна Таякіна. Вперше вони станцювали разом в балеті П. Чайковського «Спляча красуня». Взаємна симпатія, єдність у ставленні до творчості і невловима налаштованість на загальну хвилю сприяли народженню яскравого танцювального дуету.

«На вечорах балету Великого театру нас чекала несподіванка: солісти з Києва Тетяна Таякіна і Валерій Ковтун в гран-па Опера продемонстрували по-справжньому велике мистецтво. Ми були вражені антраша Валерія і дивовижними пуантами Тетяни» – так писав свого часу французький тижневик «Данс». «Котідьєн де Парі» заявляла, що зоряна пара «показала блискучу школу і яскраву артистичну індивідуальність». І таких рецензій, схвальних і одночасно професійно допитливих, було безліч. Танцювальне мистецтво українських артистів балету виявилося настільки самобутнім, а виконання танців таким натхненним і пронизливим, що саме їм Французька академія танцю присудила премію імені видатної російської балерини Анни Павлової та премію імені знаменитого танцівника Вацлава Ніжинського.

Валерій Ковтун на сцені завжди був вимогливим до себе, і в той же час чуйним і уважним до партнерки, справжнім джентльменом. За ці якості, поряд з високим виконавською майстерністю, Валерія Петровича часто запрошувала для дуетного танцю велика Майя Плісецька.

Королева Англії і зараз говорить про Валерія Петровича як про видатного танцівника сучасності.

Кожен раз – додому

Після завершення кар'єри виконавця, Валерій Петрович Ковтун працював головним балетмейстером Київського театру опери і балету ім. Шевченка, керував молодіжним театром, зібрав прекрасну трупу. Виховував і плекав нові таланти українського балету і дуже переживав за долю своїх численних «дітей», намагався організовувати для них закордонні гастролі, щоб артисти могли і майстерність свою розвивати, і заробити. І сам він часто бував в роз'їздах. Але щороку в травні приїжджав до Ясинуватої – зустрітися з рідними, друзями і знайомими. І обов'язково відвідати могили ніжно улюблених мами і батька. Простих славних трудівників, які дали Україні зірку такої величини.

P.S. Валерія Петровича Герасимчука 3 лютого 2005 року. Похований на Байковому кладовищі в Києві.

Автор: Victory